鍋爐按作用可分為以下幾類：

-電站鍋爐：用于火電廠，大多為大容量、高參數鍋爐，火室燃燒，效率高，出口工質為過熱蒸汽，蒸汽驅動汽輪機組發電。

-工業鍋爐：用于工業生產和采暖，大多數為低壓、低溫、小容量鍋爐，火床燃燒居多，熱效率較低，分有蒸汽工業鍋爐和熱水鍋爐，能為工業生產中的加熱、干燥、蒸煮等環節提供蒸汽或熱水。

-生活鍋爐：用于供熱、采暖，像常見的電、燃氣熱水器等，為人們的日常生活提供所需熱能。

-注汽鍋爐：用于油田對稠油的注汽熱采，出口工質一般為高壓濕蒸汽。

使用鍋爐時，有諸多注意事項：

-安裝與驗收：鍋爐出廠應附有相關設計文件、質量合格證明等。安裝、維修、改造單位需有相應資格證書，施工前要書面告知相關部門并備案。施工完畢后要進行水壓試驗和安裝監檢，合格后參與整體驗收。驗收后，使用單位要按規定注冊登記并申領使用登記證。

-運行操作：必須由經培訓合格、取得作業人員證的人員操作，嚴格遵守操作規程和相關制度、記錄。點火前要清理燃燒室灰燼，運行中不能打開清灰檢修爐門，遇到警報要排除故障后再操作其他功能。

-維護檢驗：鍋爐每年進行一次定期檢驗，安全附件如安全閥每年、壓力表每半年檢定一次，未經檢驗的鍋爐和安全附件不得使用。

-其他：嚴禁將常壓鍋爐安裝為承壓鍋爐使用，不能讓鍋爐缺水運行，也不能讓相關電器元件遇水。